探索宇宙不止神舟在行动 | 兰开夏学生发现92亿光年外巨大星系弧

神舟十二号成功发射升空，三名宇航员成为中国载人航天进入空间站在轨组装建造阶段后的首批太空访客，开启三个月的驻天任务。大家都沸腾起来了吗？！

探索宇宙的每一次重大发现和进展，都会引起全人类的关注。

近日，兰开夏博士生Alexia Lopez展示了她最新发现的一个新月形星系聚合体，可能会颠覆宇宙学原理，引发学界的热烈讨论。

巨弧图像，灰点表示星系分布，更小的蓝点表示类星体

这个超级聚合体被称为“巨弧”，由星系、星系群和大量气体、尘埃组成。“巨弧”位于92亿光年之外，绵延三十三亿光年，横跨可观测宇宙半径的十五分之一。这是人类迄今为止在宇宙中发现的最大结构之一。

这是一次“偶然”的发现。

Alexia在进行夜空天象图的整合，她需要收集和记录约12万颗类星体的光芒。这项工作需要十足的耐心和时间。

类星体是一种亮度很高的星系核心，距离地球非常遥远，其包含的超大质量黑洞会不断吞噬周边物质并释放能量。它的光芒穿过我们与类星体之间的物质时，会被不同元素吸收，留下蛛丝马迹。利用镁留下的痕迹可以确定与中间的气体和尘埃的距离，以及它在夜空中的位置。

镁吸收法示意图：类星体通过星系周围的气体发光，光被吸收后在光谱上留下标志，科学家用这些信息来绘制遥远空间的物质分布图

在整合的天象图中间，一个宇宙结构开始逐步显现。Alexia发现它的形状仿佛是一条巨大的圆弧。

Roger Clowes教授是Alexia的博士生导师，他建议Alexia做进一步分析，确保这种排列并非出于偶然或者数据错误。

巨弧图像与类星体图像的叠加，可以发现两者之前的关联

在进行两次不同的统计测试后，他们确定“巨弧”并非真实存在的概率不会超过0.0003%，并于6月7日美国天文学会第238次视频会议上公布了这一研究结果。

“巨弧”将成为已发现的宇宙最大型结构之一，但这一发现动摇了人们对宇宙的一个基本假设。

Alexia 说：“越来越多大型结构超过了理论上可行的尺寸限制。根据宇宙学家的说法，目前的理论极限计算为 12 亿光年，而新发现的“巨弧”是这个极限值的近三倍大。

已有的理论基础可以把这些巨大结构解释为罕见的侥幸，但如果发现宇宙学原理不符合实际情况，我们也许就要开始研究另一套理论或规则了。”

无论是航天人，还是科学家，他们在探索宇宙中的每一个新发现，都有可能改变我们对世界和宇宙的基本认知，都非常值得敬佩呀！

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英国中央兰开夏大学

University of Central Lancashire

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